Les masters sont sauvés ! Masters were saved !
[ voir mises à jour plus bas / updates below ]

La société japonaise Tokyo Lab, créée en 1955 et notamment spécialisée dans l'archivage de films / masters d'oeuvres audiovisuelles - dont des milliers d'anime - va fermer ses portes en Novembre.

Et de ce fait, ils vont malheureusement devoir détruire les masters des oeuvres de leurs achives qui ne seront pas réclamées/récupérées par les ayant droits relatifs d'ici le mois prochain. Car évidemment, stocker correctement de telles archives coûte de l'argent, et le droit d'auteur ne permets pas de donner ces masters à n'importe qui, surtout au Japon.

Ils ont publié hier une news à ce sujet, expliquant qu'ils étaient déjà actuellement en train de contacter tous les ayant droits possibles, mais que certains ne sont pas ou plus contactables ou même identifiables pour certaines oeuvres.

Sachant que les droits de certains animes sont depuis longtemps gelés pour cause de sociétés disparues, imbroglios de copyright, et autres paramètres engendrant une non clarification de qui sont aujourd'hui les détenteurs des droits, il faut donc s'attendre à ce que des masters d'animes jamais sortis/exploités en bonne qualité soient bientôt définitivement perdus.

Une situation qui fait également suite à d'autres problèmes de la société l'an dernier, où ils avaient stoppé ou transféré certaines de leurs activités.

Une bien triste nouvelle pour toute personne sensible aux archives de films et à ce qu'est réellement le problème des "lost media".
D'autant plus qu'au Japon n'existe peut-être pas d'institution publique d'archivage massif équivalente par exemple à l'INA en France (même s'il existe semble t-il le National Film Archive of Japan, mais dont je ne connais pas l'étendue de leurs missions et leurs moyens).

From Catsuka on Twitter :

Sad news : japanese Tokyo Lab company, which is archiving many old animes since 1955, will close in November, and they'll have to destroy all the masters unclaimed by right holders.
A glimpse of what they have : https://t.co/LkX5P23ETe
Previous issues : https://t.co/WU3ecOF2Vv https://t.co/tyNHYNCz8x

— Catsuka 💙 (@catsuka) September 8, 2023

I hope that the National Film Archive of Japan @NFAJ_PR will be able to save and archive the films masters/materials planned to be disposed of following Tokyo Lab company closing.https://t.co/rsElID66rJhttps://t.co/GngHfsWSjC https://t.co/LWtWBoD1k7

— Catsuka 💙 (@catsuka) September 9, 2023

[update 30 Novembre 2023]

Les masters sont sauvés !
Les archives orphelines et non réclamées seront récupérées et désormais gérées par Toho Archive (sachant que Tokyo Lab était déjà une filiale de Toho).
L'annonce a été faite sur le site de Tokyo Lab aujourd'hui 30 novembre, qui est aussi le jour de la fermeture définitive de cette société qui existait donc depuis presque 70 ans.

Good news! Tokyo Lab orphaned/unclaimed masters will be collected and now managed by TOHO Archive.
The information was published on Tokyo Lab website (the company is closing today).https://t.co/VoLN8QHTUg https://t.co/7JMl74VMdP pic.twitter.com/YsL6rwJ9zC

— Catsuka (@catsuka) November 30, 2023

[update 7 Novembre 2023]

Moins d'un mois avant la fermeture de Tokyo Lab, les nouvelles ne sont pas bonnes :

- Plus de 10 000 masters (y compris des animes donc) restent non réclamés par les ayants droit relatifs (dont beaucoup sont inconnus / non identifiés aujourd'hui) et seront donc probablement détruits fin Novembre...

- Financer, même avec une aide extérieure, les coûts pour continuer à stocker ces archives ne semble finalement pas une solution possible...

東京現像所の事業終了に伴い2万缶の貴重なフィルム原版が失われるかも知れない問題。11月末の事業終了まで1ヶ月を切りました。この間、権利者への働きかけを続けてきましたが、このペースだと最終的に1万缶余りは権利者不明のままになりそうとのこと。文化庁・国立映画アーカイブによる引き取りは（続

— くりした善行 🌰 参議院全国比例 @日曜『東ヒ44b』 (@zkurishi) November 6, 2023

Less than 1 month before Tokyo Lab's closure.
- More than 10 000 masters (including animes) remain unclaimed by rights holders (many of whom are unknown today) & will probably be destroyed...
- Paying to continue storing is not possible...
Via @zkurishi: https://t.co/Yk7kCYv6oZ https://t.co/6k50Ytwhj8 pic.twitter.com/mK7Rofj1x1

— Catsuka (@catsuka) November 7, 2023

[update 16 Septembre 2023]

Le politicien japonais Zenko Kurishita, qui a de nouveau échangé (IRL) avec le patron de Tokyo Lab, donne encore des nouvelles aujourd'hui : le National Film Archive of Japan (sorte d'équivalent de l'INA) n'a pas pour habitude d'archiver des films orphelins (dont les ayant droits sont inconnus / non identifiés).
Mr Kurishita, avec le soutien de l'Agence pour les Affaires Culturelles au Japon, tente de changer cette règle, afin d'espérer sauver certains des masters non réclamés et voués à la destruction en Octobre/Novembre lors de la fermeture de Tokyo Lab.

En outre, il semble évoquer la possibilité d'accepter des financements extérieurs pour continuer à stocker ces archives non réclamées, mais avant que vous contactiez Tokyo Lab (ou moi même, car cela est arrivé suite à ma première news) au sujet de ce problème, avec ici des propositions de dons et/ou d'incitation au crowdfunding, il faut bien se rendre compte, et cela est évoqué aussi par Mr Kurishita, qu'il ne s'agirait pas d'une solution pérenne (sans parler du calvaire de quémander 40k dollars chaque année pour le stockage). L'important est de trouver une solution officielle (pour ne pas dire institutionnelle) à long terme.

Enfin, il précise que Tokyo Lab ne peut/veut pas publier la liste exacte et à jour des masters actuellement en souffrance, au regard du respect des ayant droits (quels qu'ils soient) et d'une évidente confidentialité qui s'impose pour ces informations.

現在、約2万缶のフィルム原版が調布市内の倉庫に保管されているが権利者が不明だったり廃業してしまったものも多数。11月末の事業終了に合わせて権利者に連絡をつけようとしているが数千缶単位で権利者不明のオーファンフィルムが出てしまう見込み。…

— くりした善行 🌰 参議院全国比例 @日曜『東ヒ44b』 (@zkurishi) September 16, 2023

Tokyo Lab issue [update] : National Film Archive of Japan don't archive orphan films (with unknown rightholders).
Politician @zkurishi & Cultural Agency are trying to change this rule to prevent thousands of animes & movies masters from being destroyed.
> https://t.co/dfnF7Fxpga https://t.co/nuOsGGlFLc

— Catsuka 💙 (@catsuka) September 16, 2023

[update 12 Septembre 2023]

Le politicien japonais Zenko Kurishita, connu notamment pour son engagement dans le domaine du manga, a publié un thread sur X/Twitter indiquant qu'il tentait des actions afin d'éviter la destruction de masters suite à la fermeture prochaine de Tokyo Lab.

Cependant, il semble malheureusement que rien ne puisse passer outre les problèmes d'ayant-droits non identifiés, et il confirme que la National Film Archive of Japan n'est pas en mesure de récupérer ces archives.

Il indique également qu'environ 20 000 masters sont actuellement concernés par les retours aux ayant-droits que Tokyo Lab tente d'opérer. Et que le coût de stockage de ce volume d'archives équivaut à 5/6 millions de yens par an (environ 40 000 euros). Sachant qu'il ne s'agit évidemment plus maintenant de chercher cet argent, puisque la société va fermer.

A noter également que Tokyo Lab a publié aujourd'hui sur son compte X/Twitter (peu suivi) le communiqué qu'ils avaient déjà mis en ligne la semaine dernière sur leur site.

歴史的な価値を持つ大量のネガフィルム原版が行き場を失って廃棄せざるを得ない状況にある問題。本日、東京現像所の方にお話伺いました。社としても68年間の活動の結晶であるフィルム原盤には歴史的価値があると認識されており、出来る限り廃棄はしたくないとの思いをお持ちでした(続 https://t.co/KI92raTvtn

— くりした善行 🌰 参議院全国比例 @日曜『東ヒ44b』 (@zkurishi) September 11, 2023

Tokyo Lab issue [update] : japanese politician @zkurishi is trying to prevent thousands of animes masters from being destroyed.
Note: 20 000 masters are waiting to be returned to rightholders & their storage cost is $40,000 / year.https://t.co/4LnDVyPybLhttps://t.co/LWtWBoD1k7

— Catsuka 💙 (@catsuka) September 12, 2023

東京現像所さんのネガフィルム原版保存の件。海外からも多くのコメントを頂いています。こうした歴史的な文化財の価値を日本人以上に重んじている様にも見える。多くの方々に知って頂く中で活路が見出せれば。 https://t.co/Qk501jyKbt

— くりした善行 🌰 参議院全国比例 @日曜『東ヒ44b』 (@zkurishi) September 12, 2023

弊社からの連絡に返信を頂けていない、もしくは当方から連絡が出来ず返却の確認が取れない原版については、 誠に勝手ながら本年10月末をもって廃棄対象となり 処分を当社に一任させていただきます。
お心当たりのある方は、お手数ですが genpan-henkyaku＠tokyolab.co.jpまで御連絡願います。

— 株式会社東京現像所【公式】 (@togenTokyolab) September 12, 2023

The official statement about the closure of Tokyo Lab company and the destruction at the end of October of unclaimed animes/films masters was also published on X/Twitter today.
If you are a rightholder, you can contact them.https://t.co/rsElID66rJhttps://t.co/LDE30Gsg1h

— Catsuka 💙 (@catsuka) September 12, 2023

Je continuerai de mettre à jour cette news si d'autres informations intéressantes viennent à être publiées concernant l'évolution de cette affaire, puisqu'elle est à la fois importante et très peu relayée hors Japon malheureusement.