CatsukArchives du dimanche : je vous propose de redécouvrir les cinématiques du 1er jeu vidéo de la saga Popolocrois, sorti en 1996 sur Playstation.

Ces FMV étaient signées de Ryutaro Nakamura, talentueux réalisateur disparu trop tôt à l'âge de 53 ans. On lui devait notamment la série Serial Experiments Lain, ainsi que le long-métrage inédit Tomcat's Big Adventure que j'avais amené au festival Polymanga en 2017.

Le character-design est d'Atsuko Fukushima, et d'illustres animateurs ont travaillé sur ces cinématiques, notamment Mitsuo Iso, Satoru Utsunomiya et Yasunori Miyazawa (voir credits complets plus bas).

Vous pouviez déjà voir ces séquences de Popolocrois sur Catsuka depuis plus de 15 ans, mais comme je me suis récemment mis aux IA d'upscale, j'ai eu envie de faire un petit test pour améliorer la qualité de ces animations vieilles de 25 ans, et disponibles uniquement en format 320x224 sur le disque d'origine du jeu.

Donc aujourd'hui, grâce à des outils de réseau neuronal artificiel permettant de recalculer des images SD pour agrandir leur résolution, j'ai tenté un upscale en HD (en utilisant une IA nommée Waifu2X qui ne lisse pas trop l'image, pour garder un côté un peu flou/vintage ;-). Et ma foi ça marche plutôt pas mal sur ce type de graphisme épuré et souvent en aplats. Surtout que l'encodage de ces cinématiques sur les consoles de l'époque était toujours très compressé/pixellisé, ne permettant jamais de profiter du trait clean des animations. C'est donc mieux que l'existant, et ça permets d'imaginer le vrai rendu de ces séquences jamais publiées dans leur qualité originelle.

Voici donc ci-dessous les 5 cinématiques du jeu Popolocrois Monogatari (PSX). Vous pouvez aussi le retrouver sur le Catsuka Player, ainsi que sur Youtube en compil. Je maintiens en outre les encodages SD d'origine en ligne (cf les boutons/options "SD" sur chaque page vidéo sur le Catsuka Player).














Director, storyboard : Ryutaro Nakamura
Character-design : Atsuko Fukushima
Key Animation : Satoru Utsunomiya, Mitsuo Iso, Katsumi Matsuda, Yasunori Miyazawa, Masashi Ishihama, Kenichi Yamaguchi, Miyahiro Magari, Hitoshi Haga, Yoshio Mizumura, Kenji Mizubatake.

Pour vous donner une idée de l'avant et après mes upscales :



A noter également que j'ai récemment remis en avant le pilote originel de Popolocrois, réalisé en 1993 pour un projet (avorté) de long-métrage, mais qui posera les bases artistiques des jeux vidéos ainsi que des séries animées sortis quelques années plus tard.